Scam dan Tidak Kompeten, Studio James Cell Rugikan VTuber Bao, Saruei dan Banyak VTuber Lainnya
Kontributor : Salsabila Astri
Penyunting : Kikitondo
Setelah banyak yang mengajukan gugatan, Akun pribadi pemilik Studio James Cell menghilang.
Fenomena VTuber sebagai komunitas yang terus berkembang besar, tentu akan ada banyak cerita di dalamnya. Mulai dari cerita-cerita manis perayaan anniversary idola dengan penggemar, perayaan konser virtual, off collab para VTuber, cerita-cerita sedih seperti graduation, ataupun kabar kurang mengenakan seperti kasus scam, yang sayangnya baru saja terjadi di komunitas VTuber baru-baru ini.
Dilansir dari akun Twitternya, VTuber Bao mengumumkan bahwa dirinya telah kehilangan seluruh saldo subathon nya yang seharusnya menjadi modal untuk pembuatan video musik lagu original nya. Bagaimanakah sang VTuber sampai ter-scam dan siapa dalang dibalik kasus ini? Simak informasinya lebih lanjut di bawah ini.
Muncul Berita Kasus Scam yang Melibatkan Studio dan VTuber
Pada tanggal 25 Mei 2023 lalu, VTuber Bao men-tweet bahwa dirinya telah kehilangan seluruh uang subathon nya akibat scam yang dilakukan oleh seorang bernama James Wick. Tak tanggung-tanggung, nominal yang Bao keluarkan untuk proyek pembuatan video musik lagu originalnya mencapai sebesar $34,517.86, yang ia dapatkan dari subathon tersebut. Sayangnya, dari nominal yang telah dikeluarkan tersebut, Bao tidak mendapatkan hasil apa-apa, dan studio yang bersangkutan baru dan hanya melakukan refund ke Bao sebanyak $20.
Tentang James Wicks dan Studio Cell
Terduga scammer James Wicks, adalah seorang pemimpin dari studio animasi ConnectVT dan Studio Cell, dan sebelumnya Wicks pernah menjabat sebagai Chief Marketing Officer di Tonari Animation. Lewat Tweet dari Bao, diduga James Wick telah melakukan penipuan ke tidak hanya satu VTuber, melainkan ke beberapa VTuber lain seperti Saurei, Captain Hannah, Vienna, dan Onigiri.
Tindakan penipuan ini berawal dari Wicks, yang mengelola Studio Cell, diduga telah gagal menyelesaikan banyak proyek animasi VTuber. Total dana yang telah dibayarkan kepada Wicks adalah lebih dari $70,000 yang merupakan jumlah dari berbagai klien, termasuk $35,000 dari Bao, dan $23,000 dari Saurei. Proyek animasi yang dipegang Wicks bervariasi, seperti video musik, animasi streaming, latar belakang, hingga video lore. Keluhan tentang kurangnya profesionalisme Wicks pun banyak dilontarkan oleh kliennya, seperti manajemen yang buruk, hingga menyebut Wicks sebagai âpembohong kompulsifâ. Studio Cell sendiri didirikan oleh James Wicks setelah dirinya dipecat dari studio Tonari Animation.
Kasus Scam Studio James Cell ke VTuber Bao, Satu Diantara Banyak Korban
Setelah tweet Bao mengenai penipuan Wicks, pada tanggal 30 Mei 2023 Bao pun kembali menunggah tweet bahwa dirinya masih belum mendapatkan refund yang seharusnya ia terima. Dan setelah lebih dari 10 kali transferan bank yang âstuckâ, masih tidak ada uang yang diterima Bao dari Studio Cell, meskipun pihak mereka telah menjanjikan akan mengembalikan uang Bao. Meksipun para staff Bao telah berusaha melalukan negosiasi, namun tidak terlihat itikad baik dari pihak Studio Cell, bahkan pengacara Bao pun di-block.
Bao juga membagikan bagaimana ia bisa ter-scam oleh Wicks, mulanya Wicks memang seorang yang berasal dari perusahaan animasi yang benar adanya (Tonari Animation), sehingga pada saat Bao bertanya kepada Wicks, Wicks mengaku bahwa ia telah bekerja sama dan mempunyai portfolio dengan teman dan kolega terpercayanya.
Tidak hanya kerugian finansial yang diterima oleh Bao, Wicks pun lagi-lagi membuat kekacauan dengan membocorkan lagu milik Bao yang belum rilis. Bocornya lagu milik Bao ini dikarenakan usaha Wicks yang membela diri atas tuduhan Bao dengan membagikan screenshot percakapannya dengan Bao, dimana pada screenshot tersebut terdapat lagu original Bao yang belum dirilis.
Dari dokumen konfirmasi yang ia bagikan, Wicks juga menambahkan bahwa dirinya tengah sakit dan baru saja berusaha untuk kembali on-track ke proyek-proyeknya, namun sayangnya hal tersebut gagal.
“Sayangnya, saya diserang secara tiba-tiba oleh perwakilan hukum dan akuntan yang selama ini saya berkomunikasi langsung dengan Bao,” ujar Wicks.
“Saya tidak mengembalikan dana dengan tepat kepada Bao dalam minggu pertama setelah keluar dari rumah sakit, dan tidak ada alasan untuk itu. Namun, dalam minggu-minggu berikutnya, saya tetap menjaga komunikasi yang konstan secara langsung dengan Bao.”
Terakhir, Wicks menyebutkan bahwa dirinya telah menyerahkan seluruh dokumen terkait proyek yang bersangkutan dengan Bao kepada pengacaranya.
Kasus Scam Studio James Cell ke VTuber Saruei
Tidak hanya Bao, kasus scam Wicks juga menimpa VTuber Saruei, terkait proyek video lore miliknya. Saruei mengunggah di Twitternya bahwa ia telah membayar kurang lebih $23,000 untuk proyek video lore 2.0 nya, dan Studio James Cell hanya mengalokasikan $10,000 kepada timnya. Kurangnya profesionalitas yang ditampilkan oleh Wicks membuat anggota timnya berakhir tidak mendapatkan bayaran yang semestinya. Meskipun demikian, Saruei tetap memastikan bahwa setiap orang tetap mendapat bayarannya karena para animator dan artis tidak bisa menunggu untuk membayar keperluan mereka. Hingga saat ini, Saruei masih menunggu refund yang harus dilakukan Wicks sebanyak $13,000.
Wicks mengatakan bahwa proyek Saruei adalah âliving nightmareâ sejak dari awal hingga akhir. Hal ini karena deadline yang terlewat, bantuan pihak luar, dan juga konflik antara Wicks, artist, directors, dan lain-lain. Wicks mengatakan bahwa dana yang belum terselesaikan sedang dalam proses pengembalian. Pada tanggal 26 Mei 2023, pihak Wicks berhasil menyelesaikannya setelah informasi dari pihak hukum (dari pihak Wicks) dan account settlement dikirim langsung kepada Saruei. Sebelum Wicks masuk rumah sakit pada tanggal 18 Maret, Wicks menyatakan bahwa ia telah mulai membayarkan bagi hasil produksinya dan memeriksa semua pemotongan secara langsung dengan para animator dengan harga yang disepakati karena produksi tersebut berantakan.
Kasus Scam Studio James Cell Kesimpulan
Hingga kini, masih belum ada kabar dari kedua VTuber korban scam bahwa mereka telah menerima nominal refund yang seharusnya mereka terima. Tidak hanya Bao dan Saruei, proyek-proyek kecil yang ditangani Studio James Cell untuk beberapa VTuber lain seperti Hannah dan Vienna juga tidak mendapat kejelasan untuk kelanjutannya. VTuber Bao pun juga mewanti-wanti kepada komunitas VTuber agar berhati-hati dengan James Wicks dan Studio James Cell, selaku terduga scammer.
Baca juga Susul Elaine, Virgil dan Miria KoMETA Juga Umumkan Graduationnya
